ADHS-Typen: 3 offizielle Präsentationen, nicht 7

Die 3 offiziellen ADHS-Typen (DSM-5)

Das National Institute of Mental Health nennt genau drei ADHS-Präsentationen, sortiert danach, welche Symptomgruppe dominiert: vorwiegend unaufmerksam, vorwiegend hyperaktiv-impulsig und gemischt. MedlinePlus, das Gesundheitsportal der US-amerikanischen Nationalbibliothek für Medizin, bestätigt dieselbe dreifache Aufteilung.

Das sind keine drei getrennten Störungen. Es ist eine Diagnose, ADHS, beschrieben durch das Symptommuster, das bei der betreffenden Person gerade am stärksten ausgeprägt ist, denn eine Fachperson muss bei jeder ADHS-Diagnose auch die Präsentation angeben.

2024 hatten schätzungsweise 7 Millionen US-Kinder im Alter von 3 bis 17 Jahren, also 11,7%, eine aktuelle ADHS-Diagnose, basierend auf einer landesweiten Elternbefragung (CDC). Bei US-Erwachsenen hatten schätzungsweise 15,5 Millionen, also 6,0%, Ende 2023 eine aktuelle Diagnose (Staley et al., 2024, MMWR). Jede dieser Personen fällt in eine der drei unten beschriebenen Präsentationen.

Vorwiegend unaufmerksamer Typ (das, was viele noch ADS nennen)

Diese Präsentation umfasst Probleme mit Aufmerksamkeit, Organisation und Umsetzung, ohne nennenswerte Hyperaktivität, und sie ist der Typ, der am häufigsten übersehen wird, besonders bei Mädchen und Frauen, weil nichts daran einen Unterricht oder ein Meeting stört.

Die CDC nennen die zentralen Anzeichen: Details übersehen oder Flüchtigkeitsfehler machen, Schwierigkeiten, die Aufmerksamkeit zu halten, scheinbar nicht zuhören, wenn man direkt angesprochen wird, Aufgaben nicht zu Ende bringen, Schwierigkeiten beim Organisieren, Aufgaben meiden, die anhaltende geistige Anstrengung erfordern, benötigte Dinge verlieren, leicht ablenkbar sein und Vergesslichkeit im Alltag. In der Praxis kann das so aussehen: ein ganzes Meeting still durchsitzen und dabei leise die Hälfte des Gesagten verpassen, oder drei Waschmaschinenladungen starten und keine davon je in den Trockner umräumen. Von außen wirkt dieses Muster meist einfach wie Tagträumerei, Verträumtheit oder ein bisschen Schusseligkeit, nicht wie eine Störung.

Das ist auch die Präsentation, die am engsten mit der alten Bezeichnung "ADS" verbunden ist. Unser Leitfaden zu ADS oder ADHS erklärt, warum sich der Begriff Jahrzehnte hielt, nachdem das Diagnosehandbuch ihn abgeschafft hatte, und unser ausführlicher Leitfaden zu ADS (ADHS vom unaufmerksamen Typ) zeigt die Anzeichen im Alltag, wie häufig die Präsentation wirklich ist, und warum sie so leicht übersehen wird.

Vorwiegend hyperaktiv-impulsiver Typ

Diese Präsentation dreht sich um körperliche Ruhelosigkeit und Impulskontrolle, bei wenigen oder keinen nennenswerten Aufmerksamkeitsproblemen. Es ist die Präsentation, an die die meisten Menschen denken, wenn sie "ADHS" hören, und zugleich die, die für sich genommen am seltensten diagnostiziert wird.

Typische Anzeichen laut CDC sind Zappeln, Schwierigkeiten, sitzen zu bleiben, übermäßiges Reden, Dazwischenrufen, Unterbrechen und Schwierigkeiten, eine Reihenfolge abzuwarten. Bei Erwachsenen sieht das oft anders aus als bei einem hyperaktiven Achtjährigen. Die Attention Deficit Disorder Association (ADDA) beschreibt Hyperaktivität bei Erwachsenen eher als innere Unruhe, rasende Gedanken oder ständiges Zappeln statt als das sichtbar störende Verhalten, das man bei Kindern sieht, sodass es sich etwa als Fußwippen während eines ganzen Meetings zeigen kann, oder als Gefühl der Aufgedrehtheit, selbst während man ruhig am Schreibtisch sitzt.

Für sich genommen ist diese Präsentation die seltenste der drei: Die oben zitierten StatPearls-Zahlen beziffern sie auf etwa 8,3% der Patientinnen und Patienten. Die meisten Menschen mit ausgeprägten hyperaktiv-impulsiven Symptomen haben auch deutliche Unaufmerksamkeit, wodurch sie stattdessen in die gemischte Präsentation fallen.

Gemischte Präsentation (die häufigste Diagnose)

Der gemischte Typ, eine Kombination aus unaufmerksamen und hyperaktiv-impulsiven Symptomen, ist mit Abstand die am häufigsten diagnostizierte Präsentation, sowohl in der klinischen Praxis als auch in der Schule. CHADD und die ADDA beschreiben ihn beide als die häufigste und am besten behandelbare Form von ADHS.

Die Präsentation kann sich auch im Laufe eines Lebens verändern. Die CDC stellen direkt fest, dass sich die Art, wie sich ADHS-Symptome zeigen, im Laufe der Zeit ändern kann. Stellen Sie sich ein Kind vor, das mit acht Jahren keine ganze Mahlzeit stillsitzen konnte, ganz gemischter Typ mit Ruhelosigkeit und dazwischengerufenen Kommentaren. Mit dreißig ist das äußere Zappeln größtenteils verschwunden, doch dieselbe Person verlegt weiterhin wöchentlich ihre Schlüssel und liest dieselbe E-Mail dreimal, bevor sie sitzt. Die sichtbare Hyperaktivität hat sich gelegt. Der unaufmerksame Kern ist geblieben. Deshalb lohnt es sich, eine alte Bezeichnung aus der Kindheit zu überdenken, statt sie einfach zu übernehmen.

Und was ist mit den "7 ADHS-Typen"?

Das Modell der "7 ADS-Typen" stammt nicht aus dem DSM-5. Es stammt von Amen Clinics, gegründet vom Psychiater Daniel Amen, der das Modell aus Mustern der Gehirn-SPECT-Bildgebung (Single-Photon-Emissionscomputertomografie) entwickelte, beobachtet über Hunderttausende Scans hinweg. Es schlägt benannte Subtypen vor, etwa Klassisch, Unaufmerksam, Überfokussiert, Temporallappen, Limbisch, Ring of Fire und Ängstlich, jeweils verknüpft mit einem anderen Aktivitätsmuster im Gehirn-Scan.

Das ist eine grundlegend andere Art von Evidenz als die, auf der das DSM-5 beruht, und sie wurde nicht als diagnostischer Standard übernommen. Keine große klinische Leitlinie ordnet Patientinnen und Patienten einer dieser sieben Kategorien zu, und ein SPECT-Scan ist nicht Teil einer standardmäßigen ADHS-Abklärung. Betrachten Sie das Sieben-Typen-Modell als ein vorgeschlagenes Konzept, über das man mit einer Fachperson sprechen kann, wenn es Sie interessiert, nicht als klinische Alternative zu den drei offiziellen Präsentationen.

ADHS und Autismus: Dasselbe, Überschneidung oder Keins von beidem?

ADHS und Autismus-Spektrum-Störung sind im DSM-5 eigenständige Diagnosen, und wer die eine hat, muss nicht auch die andere haben. Sie treten häufig gemeinsam auf, und beide Störungen können Aufmerksamkeitsregulation und sensorische Empfindlichkeiten betreffen, die eine Verwechslung leicht machen.

Wie oft beides zusammen auftritt, hängt stark davon ab, wer untersucht wurde, und die veröffentlichten Schätzungen gehen weit auseinander. Unser ausführlicher Vergleich ADHS und Autismus erklärt die Unterschiede, die Gemeinsamkeiten, was AuDHS bedeutet und warum die Zahlen nicht übereinstimmen.

Da sich diese beiden Störungen von außen so ähneln können, ist die Klärung, welche (oder ob beide) vorliegt, Aufgabe einer qualifizierten Fachperson im Rahmen einer vollständigen Untersuchung, nicht etwas, das sich allein anhand einer Symptomliste klären lässt.

Wie ADHS-Typen diagnostiziert werden

Eine Präsentation wird durch eine klinische Untersuchung anhand der DSM-5-Kriterien festgestellt, nicht durch ein Quiz oder eine allein ausgefüllte Symptomliste. Laut der von SAMHSA veröffentlichten DSM-5-Kriterientabelle brauchen Kinder sechs oder mehr Symptome aus der Liste zur Unaufmerksamkeit oder zur Hyperaktivität-Impulsivität, Personen ab 17 Jahren fünf oder mehr, wobei die Symptome seit mindestens sechs Monaten bestehen, vor dem 12. Lebensjahr auftreten und sich in mehr als einem Lebensbereich zeigen müssen, etwa zu Hause und in der Schule oder zu Hause und bei der Arbeit.

Kostenlose Online-Quiz, einschließlich solcher, die auch diese Seite an anderer Stelle verlinkt, sind bestenfalls ein Screening-Hinweis. Sie können andeuten, ob sich eine vollständige Abklärung lohnt. Sie können ADHS nicht diagnostizieren, eine andere Störung nicht ausschließen und Ihnen nicht sagen, welche Präsentation bei Ihnen vorliegt.

Das ändert nichts daran, was schon heute nützlich ist. Egal welche Präsentation sich am Ende bestätigt, oder selbst bevor Sie das abgeklärt haben, die alltäglichen Reibungspunkte, Aufgabenlähmung, Zeitblindheit, Vergesslichkeit, sind dieselben, um die sich unser Leitfaden zu kostenlosen ADHS-Fokus-Tools dreht.

Die Präsentationen können je nach Geschlecht unterschiedlich aussehen, was ein Grund dafür ist, dass viele Frauen spät diagnostiziert werden. Wenn Sie über eine Abklärung nachdenken, führt unser Leitfaden zur ADHS-Diagnose für Frauen Schritt für Schritt durch den Diagnoseprozess.

Wenn Sie ein Kind im Blick haben und nicht sich selbst, lesen Sie unseren Leitfaden zum Erkennen von ADHS bei Kindern, der zeigt, wie sich diese Präsentationen in verschiedenen Altersstufen äußern.

Das Wichtigste in Kürze

• Das DSM-5 kennt genau drei ADHS-Präsentationen: vorwiegend unaufmerksam, vorwiegend hyperaktiv-impulsig und gemischt.
• Der gemischte Typ ist mit Abstand am häufigsten, bei etwa 70% der Patientinnen und Patienten.
• Das populäre Modell der "7 ADHS-Typen" stammt aus der Gehirn-Bildgebungsforschung von Amen Clinics, nicht aus dem DSM-5, und ist keine anerkannte Diagnosekategorie.
• ADHS und Autismus sind getrennte Diagnosen, die häufig gemeinsam auftreten, und nur eine klinische Untersuchung kann klären, welche vorliegt.

Welche Präsentation am Ende zutrifft: Beginnen Sie mit der Schwierigkeit, die Sie heute am meisten kostet. Lesen Sie unseren ausführlichen Leitfaden zu ADS (ADHS vom unaufmerksamen Typ), erfahren Sie, warum sich die alte Bezeichnung ADS so lange hielt, oder stöbern Sie im kompletten kostenlosen ADHS-Toolkit.